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Nous sommes à l'Alpage de Bellachat 1817 m, ou Etienne officie en qualité de fromager. C'est un beau métier qui tranforme le lait de nos Tarines et Abondances en délicieux Beaufort. Beaufort signifie pour moi certainement l'un des meilleurs fromages que je connaisse . . . Il faut dire que les troupeaux paissent dans un milieu montagnard à l'étage nival, au travers de très odorantes fleurs dans la première partie de l'été puis entre les Mytilles très gouteuses en deuxième partie de la période estivale.
L'Alpage de Bellachat est situé au-dessus de la Bathie dans la vallée de la Basse Tarentaise et sous le Col de la Bathie 1889 m d'altitude et constitue une magnifique porte ouverte sur le massif du Mont Blanc et sur la vallée du Beaufortain au-dessus d'Arêches.

Etienne se destinait à l'enseignement, son papa était instituteur, Il ne pouvait comprendre la nouvelle génération d'élèves de plus en plus difficile à manager et de moins en moins respectueux des règles. C'est un garçon courageux, il n'a jamais hésité à travailler dur pendant ses vacances et ses week end pour gagner l'argent dont il avait besoin. Beaucoup de vacanciers "jeunesse & Famille" le reconnaitront car il est venu plusieurs fois sur plusieurs années travailler. Il a accepté un peu tous les postes qui s'offraient à lui et s'en est toujours bien tiré. Avec beaucoup de retard nous le remercions de tout ce qu'il a fait pour la collectivité et pour nous. Merci Etienne, merci Delphine !
Il est allé apprendre ce métier très particulier et les aléas de la vie l'ont conduit à ce merveilleux alpage de Bellachat ou il va nous présenter ce beau métier.

Et maintenant l'alpage de Tessens à la cave de la Plagne !

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Bien sur les choses évoluent et nous avons retrouvé notre ami Etienne à la Plagne dans les Alpages de Tessens au-dessus d'Aime. Il est toujours fidèle à lui-même et a toujours cette conscience professionnelle du beau et du ''bien fait'' dans la règle de l'art.
Pour aller le voir et vous approvisionner en Beaufort ou en Sérac excellents l'un ou l'autre, aller à Aime, prenez la direction de Granier, vous passerez à Villarolland juste après Aime et Tessens ensuite que vous traverserez entièrement. Continuez jusqu'à la première ''épingle à cheveux'' sur la gauche ou il y a une grande étable. Après cette étable vous arrivez au second virage sur la droite cette fois. Dans ce virage, prenez la route à votre gauche dans le virage et continuez sur plusieurs kilomètres jusqu'au vieux village de la Pesée 1767 m.
A cet endroit, la route n'est plus goudronnée et devient un large chemin. Vous avez alors le choix de prendre ou non votre voiture selon l'état de votre véhicule ou monter à pieds.
Si vous montez à pieds, c'est tout à fait facile et vous n'avez que 3/4 d'heure/1 heure de marche. Prenez le sentier pièton qui coupe et traverse la Léchère et Véman 1787 m. Au-dessus de ces quelques vieux chalets, il y a un chemin piéton qui coupe en se dirigeant à gauche. Prenez-le et aller jusqu'au ''petit'' Lac du Sécheron aux environs de 2000 m d'altitude. A partir de là, contournez le par la droite et remontez par la petite crête en herbe ou vous avez un sentier peu visible en zigzags. Il y a en haut une croix qui surplombe la vallée. Bientôt vous retrouvez la route. A partir de ce point, vous avez les chalets du Boulissoir 2080 m sur votre gauche, continuez à monter jusqu'à la Plagne 2160 m.
A noter, il y a une table d'orientation à quelques pas devant le chalet des Bergers, la vue est très dégagée.

Notre petit groupe de randonneurs et moi-même te remercions infiniment de ton accueil ce lundi 20 juillet 2015, merci Etienne de ta gentillesse malgré un métier très dur avec une levée aux aurores.

La fromagerie et le troupeau doivent obligatoirement se trouver au dessus de 1600 mètres d’altitude : vous avez ainsi la garantie que les vaches ont mangé la bonne et très riche herbe de nos alpages, la flore de ces hauts pâturages donnant le goût si fruité caractéristique de ce fromage.

le travail du fromager
A un certain moment, on dit que le grain est « fait » ; le fromager détermine ce moment en faisant le test du « pâton » (il juge la texture, l’élasticité, la cohésion entre les grains) : il faut alors « tirer» le fromage sans tarder, c’est le levé du fromage.
Le fromager va alors récupérer les grains de caillé dans le chaudron à l’aide une grande toile de lin carrée et d’une baguette métallique souple, en trempant les bras dans le petit-lait à 54°C … à cette température, il faut donc faire vite, mais surtout faire bien ! (ne pas en laisser au fond !). Les grains, qui désormais s’agglomèrent entre eux dans la toile, sont mis dans un cercle en bois de hêtre, qui va donner au beaufort sa forme caractéristique (talon concave), et l’ensemble est mis sous presse. Le pressage, qui est progressif, dure une vingtaine d’heures, durant lesquelles le fromager va effectuer plusieurs retournements.