Son pelage est, en été, brun foncé dessus et blanchâtre dessous. En hiver, l'animal, comme le Blanchot (lièvre variable) et le lagopède, adopte une livrée entièrement blanche à l'exception de l'extrémité de sa queue qui reste noire (!). Vers la mi-mars  l'hermine commence sa mue pour retrouver sa couleur d'été juste avant la saison des amours.
La femelle met bas une fois par an, en juin et en juillet. Sa portée est de trois à sept petits.
L'hermine adulte mesure de 22 à 32 cm de long plus sa queue de 8 à 12 cm, pour un poids variant de 125 à 440 grammes; la femelle étant en général plus petite et plus légère que le mâle.
Elle se nourrit essentiellement de rongeurs, d'oiseaux et d'insectes. Elle est active principalement la nuit.
J'en ai rencontré très haut dans des éboulis sur les Crêtes de la Saulire 2600 m entre le col du Fruit et le Col du Pas du Lac (voir sortie Crêtes de la Saulire)