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La Grande Casse 3855 m

Vallée de Pralognan la Vanoise.

Départ : Départ aux Fontanettes 1635 m, vallée de Pralognan la Vanoise. A l'entrée de Pralognan, au petit rond-point, prenez à gauche en direction des Fontanettes. Plus loin après avoir passé le ralentisseur, tournez à droite toujours dans la même direction des Fontanettes. En arrivant au village tourner à gauche au petit rond-point devant le restaurant pour aller mettre votre voiture sur le grand parking après le télésiège.

Montée : 7 heures 22 en tout.

Dénivelé : 2211 m.

Difficulté : Course glaciaire de Haute Montagne. Attention,  la difficulté de cette course varie beaucoup selon la saison. Elle peut être relativement facile en juin et très difficile en août. On peut monter sur sa rive droite plus facile avec de la neige en début de saison. Lorsque celle-ci a disparu, il faut alors monter rive gauche dans de la terre très pentue pour accéder aux premiers névés. Renseignez-vous auprès du bureau des Guides. Cette course demande une bonne connaissance des courses glaciaires.

Description : Même départ que celui du Refuge de la Vanoise. Au départ des Fontanettes 1635 m d'altitude, au restaurant des Fontanettes, tournez à gauche. Prenez le large chemin à gauche du parking en direction du Col de la Vanoise. Cette magnifique sortie s'élève d'abord dans le Bois de  la Glière, sortant aux Refuge des Barmettes 2016 m. Traversez ensuite le Torrent de la Glière. Vous arrivez alors sur un large chemin bordé de murets de pierres sèches. Ce chemin servait jadis à faire transiter les troupeaux de la Tarentaise à la Maurienne pour des échanges commerciaux durant la période estivale. Ce sentier est certainement l'un des plus fréquentés de la Vanoise. Bientôt sur votre gauche, sur un petit mont, vous apercevrez la Croix de la Glière et les Chalets de la Glière 2057 m. Continuez à monter le large chemin qui arrive alors au Pont du  Chanton 2210 m, où vous traversez à nouveau le Doron. Puis, par une pente plus soutenue, vous arriverez au Lac des Vaches 2318 m, que vous traverserez par le gué qui le caractérise. Par le Seuil de l'Ouille et en longeant le Lac Long 2467 m où se mire la Grande Casse, vous atteindrez le Col  de la Vanoise et le Refuge Félix Faure 2518 m où vous passerez la nuit.
L'heure de départ peut varier bien sûr en fonction de la saison,, mais en été entre 4 et 6 heures semble l'heure raisonnable. Nous sommes en début de saison et les Grands Couloirs sont enneigés jusqu'à la moraine.
Prenez en direction de la Grande Casse le petit sentier qui passe au-dessus du Lac Longet rejoignez la moraine rive gauche en suivant au mieux sa crête. Plus haut, traversez sous le glacier pour rejoindre la moraine opposée, rive droite et continuez jusqu'à atteindre la langue glaciaire. Chaussez les crampons et encordez-vous. Franchissez cette langue glaciaire très pentue pour prendre pied sur le large plateau glaciaire du Glacier des Grand Couloirs. Remontez cette partie facile dans une pente plus douce qui commence à s'élever sérieusement vers la rimaye centrale. Selon le pont de neige, traversez-la au mieux.
C'est alors la partie longue et raide pour accéder au Col des Grands Couloirs. Montez au mieux selon l'état de la neige. Souvent on monte droit en obliquant sur la droite.
Arrivés au Col, il faut obliquer sur la gauche pour rejoindre l'arête au-dessus du Couloir des Italiens. Continuez cette arête jusqu'au Sommet de la Grande Casse  3958 m.
Profitez de cette course extraordinaire, sustentez-vous rapidement, car il faut prévoir une descente longue et aussi pénible que la montée, tant l'attention est nécessaire pour éviter une glissade véritablement dangereuse.
Pas de descriptif dans le cas où on ne peut pas accéder par la rive droite, il est alors préférable de se faire accompagner par un guide.
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